LA GALASSIA
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La Via Lattea - scuola media
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GALASSIE
Un insieme di stelle e di nebulose formano una galassia.
Possiamo immaginare il nostro Universo formato da tante galassie di diversa forma e dimensioni, separate da grandi spazi vuoti.
VIA LATTEA
La galassia alla quale appartiene il Sole e il suo sistema planetario, ovvero il Sistema Solare, prende il nome di Via Lattea o, più semplicemente Galassia (con la G maiuscola).
La Via Lattea prende questo nome dal suo aspetto: una scia che sembra essere lattiginosa formata da circa 100 miliardi di stelle: di queste solamente 6.000 sono visibili ad occhio nudo.
ASPETTO E DIMENSIONI
La Via Lattea ha la forma di un disco centrale, che prende il nome di nucleo galattico, intersecato da una sbarra dalla quale partono due lunghi bracci a spirale. Sembrerebbe che, dai due bracci principali si sviluppino degli altri bracci minori.
Il suo diametro è di 100.000 anni luce, mentre il suo spessore va da 15.000 anni luce, al centro, a 1.000 anni luce ai bordi.
La sua massa è pari 200 miliardi di volte quella del Sole.
Il centro della Galassia è dato dalla Costellazione del Sagittario che si trova a 27.000 anni luce dalla Terra.
Al di fuori del disco centrale si trovano molti ammassi stellari.
ALONE GALATTICO
Intorno alla Via Lattea, si trova una specie di nuvola sferica rarefatta che prende il nome di alone galattico.
Questo alone, avente un raggio di circa 50.000 anni luce, è privo di polveri: quindi, qui, non si possono formare nuove stelle.
