I PIANETI GASSOSI
I pianeti del Sistema Solare - scuola media
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Dati relativi ai pianeti del Sistema Solare - scuola superiore
Classificazione dei pianeti del Sistema Solare - scuola superiore
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PIANETI GASSOSI
Giove, Saturno, Urano e Nettunosono i quattro pianeti più distanti dal Sole: la loro distanza media va dai 778 milioni di km di Giove ai 4.504 milioni di km di Nettuno.
Essendo tanto distanti dal Sole, le loro temperature medie alla superficie sono molto basse, tutte abbondantemente al di sotto dello zero: si va dai -153 °C di Giove, ai -232 °C di Nettuno.
Essi sono chiamati anche pianeti gassosi perché sono formati soprattutto da gas (idrogeno ed elio), anche se, probabilmente, al loro interno presentano un nucleo roccioso.
CARATTERISTICHE COMUNI
I pianeti gassosi sono i più grandi del Sistema Solare e per questo sono detti anche pianeti giganti.
Il più grande di tutti è Giove col suo diametro equatoriale di 142.984 km. Gli altri hanno una dimensione, via via minore, fino a Nettuno che ha un diametro equatoriale di 49.532 km che è comunque, quasi 4 volte superiore a quello della Terra, il più grande dei pianeti rocciosi.
I pianeti di gassosi sono accomunati dal fatto di avere una densità molto bassa, più vicina a quella del Sole che a quella della Terra.
La loro massa, invece, varia abbastanza: Giove, che ha la massa maggiore, ha una massa che è poco meno di 22 volte superiore a quella di Urano, che è il pianeta gigante con la minore massa.
Un altro elemento comune a tutti i pianeti gassosi è la presenza di un numero elevato di satelliti:
- Saturno ne ha 18;
- Urano ne ha 17;
- Giove ne ha 16;
- e Nettuno ne ha 8.
Tutti presentano sistemi di anelli.
Questi pianeti sono caratterizzati anche dal fatto di avere un'atmosfera spessa e ricca di gas molto leggeri.
Ciò dipende dal fatto che:
- la loro enorme massa esercita una notevole forza di gravità sui gas;
- le basse temperature non consentono ai gas di raggiungere delle velocità notevoli e, quindi, i pianeti riescono a trattenere
PIANETI DI GHIACCIO
Urano e Nettuno, i due pianeti più distanti dal Sole, sono detti anche pianeti di ghiaccio.
Questa definizione è dovuta al fatto che questi due pianeti sono formati soprattutto da metano ed ammoniaca, che in astrofisica sono detti ghiacci, e solamente in misura minore da idrogeno ed elio.
