IL CRIOVULCANISMO

VULCANISMO

All'interno della Terra le temperature sono molto elevate e le rocce fondono dando vita al magma. Quest'ultimo risale in superficie e, se trova una spaccatura nella crosta terrestre, fuoriesce da essa. Questo fenomeno prende il nome di vulcanismo o vulcanesimo.

Il vulcanismo comprende anche fenomeni legati all'ebollizione dell'acqua che entra in contatto con le rocce surriscaldate dal magma: si parla, in questi casi, di attività vulcaniche secondarie.

CRIOVULCANISMO

L'espressione vulcanismo viene però usata anche per indicare alcuni fenomeni che si verificano sui satelliti dei pianeti giganti, cioè l'eruzione, non di rocce fuse, bensì di acqua, ammoniaca o composti del metano. Questi fenomeni sono più propriamente denominati criovulcanismo o criovulcanesimo, mentre l'espressione criovulcano è usata per indicare un vulcano di ghiaccio.

Il materiale che fuoriesce da tale vulcano è detto criomagma. Esso si trova, in genere, allo stato liquido e, occasionalmente, anche allo stato gassoso.

Date le temperature gelide presenti nei satelliti, una volta avvenuta l'eruzione, il criomagma condensa.

Questi fenomeni spiegherebbero, tra l'altro, la presenza di acqua nell'atmosfera dei pianeti di tipo gioviano.