LA TEORIA DELLA DERIVA DEI CONTINENTI
La Terra è sempre stata così? - scuola elementare
La teoria della deriva dei continenti - scuola superiore
CONFORMAZIONE ATTUALE DELLA TERRA
La Terra non ha sempre avuto l'attuale conformazione, anche se i primi studiosi ne erano convinti.
Già nei primi dell'Ottocento si comprese che la disposizione che hanno oggi i continenti, è stata il frutto di una serie di mutamenti avvenuti nel corso del tempo.
TEORIA DELLA DERIVA DEI CONTINENTI
Fu nel 1912 che lo scienziato tedesco Alfred Wegener formulò la teoria della deriva dei continenti, secondo la quale i continenti, così come noi li conosciamo oggi, sarebbero nati dalla spaccatura di un unico blocco.
PANGEA
Fino a circa 200 milioni di anni fa, tutte le terre emerse formavano un unico continente chiamato Pangea.
Esso era circondato da un solo oceano, detto Panthalassa.
LAURASIA E GONDWANA
Intorno a 180 milioni di anni fa, la Pangea si divise in due parti:
- una a nord, detta Laurasia;
- l'altra a sud, detta Gondwana.
Tra queste due parti vi era il mare di Tetide.
GLI ATTUALI CONTINENTI
In seguito ad ulteriori divisioni, avvenute nel corso di milioni di anni, si sono formati gli attuali continenti.
Al tempo stesso, hanno preso forma i vari oceani.
PROVE DELLA TEORIA DELLA DERIVA DEI CONTINENTI
A sostegno della sua tesi Wegener si avvalse di due tipi di prove:
- prove paleontologiche;
- prove geologiche.
PROVE PALEONTOLOGICHE DELLA TEORIA DELLA DERIVA DEI CONTINENTI
A dimostrare la veridicità della sua teoria Wegener osservò che una serie di fossili, appartenenti alle stesse specie di animali e vegetali, erano stati ritrovati in continenti attualmente molto lontani gli uni dagli altri.
Secondo lo scienziato tedesco queste specie non potevano essere vissute in luoghi così distanti tra loro e con climi così diversi: l'unica spiegazione plausibile era che fossero vissuti in zone molto vicine, successivamente allontanatesi.
PROVE GEOLOGICHE DELLA TEORIA DELLA DERIVA DEI CONTINENTI
Un'altra osservazione fatta da Wegener fu di tipo geologico: rocce della stessa natura si trovano nelle zone esterne di quei continenti che sarebbero stati un tempo vicini tra loro.
ACCETTAZIONE DELLA TEORIA DI WEGENER
La teoria di Wegener non fu ben accolta dagli scienziati dell'epoca.
Oggi, essa, è universalmente accettata poiché è stata dimostrata attraverso:
