QUALI SONO GLI STRATI DELL'ATMOSFERA?
SPESSORE DELL'ATMOSFERA
Non sappiamo quale sia esattamente lo spessore dell'atmosfera terrestre: normalmente si parla ancora di atmosfera fino ad un'altezza di circa 3.000 km, anche se qui l'aria è già molto rarefatta.
STRATI DELL'ATMOSFERA
Gli strati dell'atmosfera sono cinque:
- la Troposfera;
- la Stratosfera;
- la Mesosfera;
- la Termosfera;
- l'Esosfera.
TROPOSFERA
La Troposfera è lo strato di atmosfera più vicino alla superficie terrestre.
Essa ha uno spessore di circa 11 km.
Il termine Troposfera deriva dal greco tropos, ovvero movimento: in questo strato di atmosfera si ha un continuo movimento di gas e si formano tutti i fenomeni atmosferici.
La Troposfera è lo strato più denso: qui si raccoglie il 75% della massa totale di aria.
Via via che ci si allontana dalla superficie terrestre la temperatura si abbassa fino ad arrivare a -55 °C: ciò è dovuto al fatto che la maggior parte del calore solare viene assorbito dalla Terra e dall'acqua.
STRATOSFERA
Lo strato di atmosfera immediatamente successivo alla Troposfera, prende il nome di Stratosfera.
Essa arriva fino a 50 km di altezza.
Negli strati più bassi della Stratosfera si trovano le correnti a getto, venti estremamente veloci che raggiungono anche i 400-500 km all'ora.
La temperatura aumenta man mano che ci si allontana dalla Terra e raggiunge i 17° C.
Nella Stratosfera vi è uno strato denominato Ozonosfera, poiché qui si trova in abbondanza l'ozono, un gas molto importante perché funge da filtro ai raggi ultravioletti pericolosi per gli esseri umani.
MESOSFERA
La Mesosfera arriva a 80 km di altezza.
Le temperature sono molto basse: si aggirano intorno ai -80 °C.
I gas diventano rarefatti.
Qui i frammenti dei corpi celesti, le meteore, vengono distrutti diventando incandescenti.
TERMOSFERA
La Termosfera arriva a 600 km di altezza.
Qui la temperatura aumenta al crescere dell'altezza.
Nella Termosfera si trova uno strato, denominato Ionosfera, dove ha origine il fenomeno delle aurore boreali, ovvero luci colorate visibili alle latitudini settentrionali nei mesi invernali. Esse sono prodotte da particelle elettriche provenienti dal Sole.
Questo strato dell'atmosfera è importante anche perché riflette le onde elettromagnetiche consentendo di comunicare tra luoghi molto lontani della Terra che non potrebbero, altrimenti, raggiungersi tra loro a causa della curvatura della superficie terrestre.
ESOSFERA
L'Esosfera è l'ultimo strato dell'atmosfera, al di là del quale vi è lo spazio interplanetario.
Qui, i gas sono molto rarefatti e tendono a sfuggire all'attrazione terrestre.
In questo strato dell'atmosfera la temperatura è elevatissima, mentre manca la pressione atmosferica.
