IL DIAGRAMMA H-R

DIAGRAMMA H-R

Il diagramma H-R prende il nome dalle iniziali di due astronomi:

• il danese Ejnar Hertzsprung (H);
• lo statunitense Henry Russel (R).

Essi, nel 1913, misero a punto una mappa delle stelle prendendo in esame:

• la loro luminosità assoluta, cioè la luminosità che noi percepiremmo se le stelle fossero tutte situate ad una stessa distanza;
• la loro temperatura superficiale;
• le loro dimensioni

COSTRUZIONE DEL DIAGRAMMA H-R

Sulle ordinate del diagramma viene indicata la luminosità delle stelle: la luminosità del Soleè posta uguale ad 1.

Sulle ascisse viene indicata la temperatura delle stelle: a destra sono riportate le temperature minori, mentre a sinistra quelle più elevate.

SIGNIFICATO DEL DIAGRAMMA H-R

Osservando il diagramma si può notare che:

• la maggior parte delle stelle si trova lungo una fascia che va dall'alto a sinistra, al basso a destra. Questa fascia prende il nome di sequenza principale e su di essa si trova anche il Sole la cui luminosità, abbiamo detto, è posta pari ad 1. Le stelle che si trovano lungo la sequenza principale sono molto diverse tra loro:
  • quelle in alto a sinistra sono calde e luminose;
  • via via che ci si sposta verso il basso e verso destra, incontriamo stelle sempre più fredde e poco luminose;
• in basso a sinistra si trovano le stelle nane caratterizzate da una elevata temperatura e da una scarsa luminosità;
• in alto a destra troviamo le supergiganti rosse. Queste stelle sono molto grandi, hanno una elevata luminosità, ma una bassa temperatura;
• sempre a destra, ma più in basso rispetto alle supergiganti rosse, troviamo le giganti rosse,caratterizzate da una temperatura piuttosto bassa, come le supergiganti rosse, ma da una minore luminosità rispetto a queste ultime.