IL SOLE
DIMENSIONI DEL SOLE
Il Sole è una stella gialla di media grandezza.
Esso, però, ci appare molto grande rispetto alle altre stelle: ciò è dovuto al fatto che si trova molto vicino a noi. Infatti il Sole dista dalla Terra solamente 150 milioni di chilometri, una distanza modesta rispetto agli anni luce che separano il nostro pianeta dalle altre stelle.
COMPOSIZIONE DEL SOLE
Come le altre stelle, anche il Sole è formato soprattutto da idrogeno (75%) ed elio (20%).
In minima parte sono presenti ossigeno, carbonio ed azoto.
STRUTTURA DEL SOLE
Il Sole è composto da:
- una parte esterna visibile ad occhio nudo;
- una parte interna che, a sua volta, è
composta:
- da una zona convettiva;
- da una zona radiativa;
- dal nucleo.
FOTOSFERA
La zona esterna, visibile ad occhio nudo, prende il nome di fotosfera: essa è un involucro formato da gas evanescenti.
La fotosfera ha uno spessore di circa 500 km. La sua temperatura raggiunge quasi i 6.000 °C.
La sua superficie non è liscia, ma mostra dei granuli e delle macchie.
I granuli si presentano come macchie chiare. Molto probabilmente sono le estremità di colonne di gas bollenti che giungono in superficie dall'interno del Sole.
Le macchie solari sono grandi spirali, di alcuni chilometri, formati da gas aventi una temperatura inferiore rispetto alle zone circostanti. La forma di queste macchie può essere varia.
L'esame delle macchie solari ha consentito agli studiosi di stabilire il tempo che impiega il Sole per compiere una rotazione completa intorno al proprio asse: mediamente 25,4 giorni. Tale tempo dipende dalla latitudine: cresce ai Poli (circa 34 giorni) e si riduce all'Equatore (circa 25 giorni).
ATMOSFERA SOLARE
Al di fuori della fotosfera troviamo l'atmosfera solare.
Essa è composta da due involucri:
- la cromosfera;
- la corona solare.
La cromosfera è un involucro di colore rosso che avvolge la fotosfera.
Essa è formata da getti di gas a temperatura molto elevata (7.000 °C) che prendono il nome di protuberanze.
All'esterno della cromosfera vi è la corona solare formata da gas ionizzati e rarefatti.
Questo involucro di gas non si presenta come uniforme, bensì è formato da ciuffi molto lunghi e distribuiti in modo vario.
Dalla corona solare parte il vento solare, formato da particelle e radiazioni che sono emesse dalla fotosfera e che arrivano sino all'atmosfera terrestre.
ZONA RADIATIVA
Immediatamente al di sotto della fotosfera troviamo la zona radiativa che ha uno spessore di circa 450.000 chilometri.
Poiché, in questa zona, le temperature non sono elevatissime, non avvengono reazioni nucleari. Tuttavia gli atomi dei gas assorbono ed emettono energia.
ZONA CONVETTIVA
Scendendo maggiormente in profondità, si trova una zona convettiva nella quale la temperatura aumenta rispetto alla zona radiativa.
Qui si creano dei flussi di materia: la materia più calda sale, mentre la materia più fredda scende.
NUCLEO
La parte più interna del Sole è il nucleo. Al suo interno la pressione è elevatissima e, di conseguenza, la temperatura raggiunge i 20 milioni di gradi.
La temperatura così elevata provoca delle reazioni nucleari che comportano la trasformazione dell'idrogeno in elio liberando un'enorme quantità di energia.
L'energia:
- per irraggiamento, attraversa la zona radiativa;
- per convezione si propaga nella fotosfera;
- si irradia nello spazio sotto forma di luce e calore.
